В древнем Риме существовало водоснабжение через акведуки, которые были снабжены резервуарами-отстойниками для очистки воды. Однако, из-за свинцовых труб, вода содержала избыточное количество свинца, что приводило к накоплению его в организме и сокращению жизни. В Риме было сооружено 11 акведуков, которые обеспечивали горожан 1,5 млн кубометров воды ежедневно. Основная масса воды предназначалась для общественных нужд, а горожане могли собирать только ту воду, которая переливалась за края уличных бассейнов. Случаи самовольного присоединения к акведукам не были редкостью, и водяных воров называли «сверлильщиками».